आज अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस के बारे में मध्य भारत की उस वीरांगना को जानते हैं जिसने भारत के सांस्कृतिक विरासतों की पुनर्स्थापना की।
महारानी अहिल्याबाई होल्कर (31 मई 1725 – 13 अगस्त 1795) मराठा मालवा राज्य की होलकर रानी थीं। राजमाता अहिल्याबाई का जन्म महाराष्ट्र के अहमदनगर के जामखेड के चोंडी गाँव में हुआ था। वह राजधानी नर्मदा नदी पर इंदौर के दक्षिण में महेश्वर ले गई।
मध्य भारत में मालवा के मल्हारराव होलकर, आठ साल की अहिल्या की धार्मिक भक्ति और निष्ठा से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने उसे अपनी बहू बनाने का फैसला किया। एक ऐसा फैसला जिसका उन्हें कभी पछतावा नहीं था। उनकी क्षमताओं को पहचानते हुए मल्हारराव ने युवा लड़की को राजनेता बनने की कला में प्रशिक्षित किया और सैन्य अभियानों में जाने पर प्रशासन को उसके हाथों में छोड़ने के लिए पर्याप्त भरोसा किया।
फिर, दुर्भाग्य की एक श्रृंखला में, अहिल्या ने अपने पति, ससुर और बेटे को खो दिया। बहादुर रानी ने बागडोर संभाली और मालवा को एक संतुष्ट और समृद्ध राज्य में बदल दिया। इतना कि अंग्रेजों ने भी, जिसका उसने दृढ़ता से विरोध किया, एक सच्चे शासक के रूप में उनकी प्रशंसा की।
बता दें कि अहिल्याबाई के पति खंडेराव होलकर 1754 में कुंभेर की लड़ाई में मारे गए थे। बारह साल बाद उनके ससुर मल्हार राव होल्कर की मृत्यु हो गई। एक साल बाद उसे मालवा साम्राज्य की रानी के रूप में ताज पहनाया गया। उन्होंने अपने राज्य को आक्रमणकारियों को लूटने से बचाने की कोशिश की। उन्होंने व्यक्तिगत रूप से युद्ध में सेनाओं का नेतृत्व किया। उन्होंने तुकोजीराव होलकर को सेनाध्यक्ष नियुक्त किया।
अहिल्याबाई का जन्म 31 मई 1725 को महाराष्ट्र के वर्तमान अहमदनगर जिले के चौंडी गाँव में हुआ था। उनके पिता मनकोजी राव शिंदे गाँव के पाटिल थे। महिलाएं तब स्कूल नहीं जाती थीं, लेकिन अहिल्याबाई के पिता ने उन्हें पढ़ना और लिखना सिखाया।
इतिहास के मंच पर उनका प्रवेश एक दुर्घटना के रूप में हुआ था:
मराठा पेशवा बालाजी बाजी राव और मालवा क्षेत्र के स्वामी मल्हार राव होल्कर की सेवा में एक कमांडर, पुणे के रास्ते में चौंडी में रुक गए और किंवदंती के अनुसार, गांव में मंदिर सेवा में आठ वर्षीय अहिल्याबाई को देखा। उसकी धर्मपरायणता और उसके चरित्र को पहचानते हुए, वह लड़की को अपने बेटे, खंडेराव (1723-1754) के लिए दुल्हन के रूप में होलकर क्षेत्र में लाया। उन्होंने 1733 में खंडेराव होलकर से शादी की थी। 1745 में, उन्होंने अपने बेटे मालरेओ और 1748 में एक बेटी मुक्ताबाई को जन्म दिया।
मालाराव मानसिक रूप से अस्वस्थ थे और 1767 में उनकी बीमारी से मृत्यु हो गई। अहिल्याबाई ने एक और परंपरा को तोड़ा जब उन्होंने अपनी बेटी की शादी यशवंतराव से एक बहादुर लेकिन गरीब आदमी से की थी, जब वह डकैतों को हराने में सफल रही।
रानी अहिल्याबाई हिंदू मंदिरों की एक महान अग्रदूत और निर्माता थीं। उसने पूरे भारत में सैकड़ों मंदिरों और धर्मशालाओं का निर्माण किया। उन्होंने अपना दान कार्य विधिपूर्वक किया। बद्रीनाथ से केदारनाथ तक, और जगन्नाथ पुरी से द्वारका और सोमनाथ तक, अहिल्या बाई की छाप देखी ज सकती है। इन संरचनाओं के रखरखाव के लिए एक अलकोष बनाया गया था। यही कारण है कि आज भी उनके सभी योगदान कार्यात्मक और बनाए हुए हैं।
अहिल्याबाई ने 1669 ई. में औरंगज़ेब सहित कई मुस्लिम आक्रांताओं की सेनाओं द्वारा ध्वस्त किए जाने के 118 साल बाद काशी विश्वनाथ मंदिर का पुनर्निर्माण किया, ध्यान दें कि पंजाब के महाराजा रणजीत सिंह ने मंदिर के लिए स्वर्ण दान किया था जैसे उन्होंने अमृतसर में हरि मंदिर और हिमाचल में ज्वालामुखी के लिए किया था। उन्होंने कैलाश मंदिर एलोरा में भी योगदान दिया।
इसके अलावा भी अहिल्या बाई ने पूरे देश में आश्रयों, मंदिरों, धर्मशालाओं के निर्माण और नवीनीकरण का कार्य किया। यह सब खासगी के माध्यम से किया गया था। खासगी (विशेष रूप से धर्मार्थ और कल्याणकारी गतिविधियों के लिए एक कोष) काउनका खजाना था।
पूरे देश को एकजुट करने की उनकी नीति के तहत उन्होंने देश भर में बिखरे हुए 34 मंदिरों में हर साल गंगाजल भेजने की व्यवस्था की। उन्होंने पूरे भारत में नदियों पर घाटों का निर्माण किया, नए मंदिरों का निर्माण किया, क्षतिग्रस्त को बहाल किया, कुओं, बावड़ियों को खोदवाया और गरीबों और तीर्थयात्रियों के लिए मुफ्त रसोई भी शुरू की। उन्होंने मंदिरों का निर्माण नहीं किया बल्कि शास्त्रों के चिंतन और उपदेश के लिए विद्वान पंडितों के पालन-पोषण के लिए भी भुगतान किया।
सदियों पुरानी लिंगार्चन पूजा:
इसी क्रम में लिंगार्चन पूजा 1766 में अहिल्याबाई द्वारा शुरू की गई थी और हर सुबह 8.30 से 9.30 बजे तक होती है। यह पूजा महेश्वर के निवासियों को आशीर्वाद के लिए थी। उस समय इसकी आबादी 1.10 लाख थी।
हर दिन 111 पुरोहित प्रत्येक खेत की मिट्टी से बने 1,000 छोटे शिवलिंगों के साथ एक पट्ट तैयार करते प्रत्येक पिंड एक व्यक्ति का प्रतिनिधित्व करती। इन पट्ट की आशीर्वाद लिया जाता और एकत्र किए गए लिंगों को अंत में नर्मदा नदी में चढ़ाया जाता है। परंपरा 250 साल बाद भी जारी है। यह अंतर कि 11 पुरोहित प्रत्येक 1100 आज शिवलिंग बनाते हैं।
